Waar kan je nu nog snel op citytrip voor een prikje? In Boedapest. Niet alleen is de Hongaarse hoofdstad in deze tijd van het jaar een van de gezelligste van Europa, het is ook een van de goedkoopste om te logeren en de consumptieprijzen liggen er 20 procent lager dan bij ons. Nog even weg zonder veel geld uit te geven: vijf goede redenen om voor Boedapest te kiezen.

De mooiste koffiehuizen
Is het te koud buiten, dan zijn de koffiehuizen nog altijd de ideale plekken om in stijl te schuilen. Ze moeten in niets onder doen voor hun vaker beter gekende Weense collega's. Het volledig gerenoveerde Boscolo New York Palace Hotel is het decor voor een Sachertorte of ander zoets, maar de prijskaart is pittig. Een ander gerenoveerd art-nouveaucafé is het Central Kavéhas in de Belvaros, of de binnenstad van Pest. Een andere klassieker is Callas, vlak naast de elegant gerestaureerde Opera die je dagelijks kan bezoeken met een gids om 15 en 16 uur. Op een van de elegantste pleinen van Boedapest overheerst Café Gerbeaud, met een kleine honderd soorten taarten en cakes. De specialiteit is de Dobostaart.

Meer info: Boscolo New York Palace, www.newyorkcafe.hu - Café Gerbeaud, www.gerbeaud.hu - Café Callas, www.callascafe.hu

Baden tussen de Hongaren
Boedapest telt 129 thermale bronnen en tien baden. Een citytrip is dan ook niet volledig zonder een bezoekje aan minstens een van de vele prachtige art-nouveaubadhuizen. De wereldberoemde Széchenybaden in het Városliget-park vormen niet alleen het grootste badencomplex van Europa, maar hebben ook het oudste buitenzwembad van de stad. Terwijl het buiten nog frisjes is, dobber je hier rond in 38 graden warm mineraalwater, terwijl trotse Hongaren naast je schaak spelen. Voor amper 11 euro kan je hier de hele dag genieten van sauna, hamam, indoorzwembaden en de wereldberoemde buitenbaden... Al even bekend zijn de kuurbaden van het prachtige Gellért Hotel in art nouveau (vanaf 13 euro) en het in 1556 gebouwde Rudas-badhuis (vanaf 10 euro) onder een indrukwekkende koepel.

Meer info: www.szechenyibath.com - www.gellertbath.com - http://budapest-bath.com - www.spasbudapest.com

Goulash eten
De keuken van Hongarije is heel wat verfijnder dan algemeen gedacht. Van heerlijke goulash (of gulyas), met appel gevulde fazant, notentaart, tot de wereldberoemde strudel. In Reteshaz (First Strudel House of Pest) wordt de strudel vers voor je neus klaargemaakt. Proef de typische Hongaarse gerechten, zoals met ganzenlever gevulde kippenborst. Dat doe je het liefst in Matyas Pince of het wat chiquere Karpatia. Voor- en hoofdgerecht voor nog geen 20 euro. Nog goedkoper is Alfoldi Vendeglo (15 euro voor een menu).

Meer info: Karpàtia, www.karpatia.hu - Reteshaz, www.reteshaz.com - Matyas Pince, www.taverna.hu/matyas - Alfoldi Vendeglo, www.alfoldivendeglo.hu

Parlement gratis bezoeken
Het parlement is de meest indrukwekkende verschijning aan de Donau en is het grootste van Hongarije, gebouwd tussen 1884 en 1902 en geïnspireerd door de parlementsgebouwen van Londen. In het weekend zijn er rondleidingen (o.a. in het Engels) van zo'n 45 minuten. Toegang voor EU-inwoners gratis, op vertoon van identiteitskaart.

Vliegen vanaf 99 euro
Met Malev vlieg je vanuit Zaventem naar Boedapest in twee uur vanaf 99 euro (heen en terug), all-in. Ter plaatse kan je je een Budapest Card aanschaffen voor 6.300 forint (± 25 euro) voor 48 uur. Die geeft je toegang tot het openbaar vervoer, gratis of met korting toegang voor musea, stadsbezoeken, baden, trein naar luchthaven enz. Op www.budapestwinter.com kan je bovendien een speciale Budapest Winter Invitation Card downloaden die je in talloze zaken kan tonen samen met je hotelreservering en die nog eens recht geeft op extra kortingen.

Meer info: www.malev.com

Algemene info: www.visithongarije.be - www.budapestinfo.hu